Nimm ne Datenbank. Ist einfacher und schneller meiner Meinung nach.
Da kannst Du dann einfach abfragen.
Code
$query = ("SELECT * FROM " . MYSQLTABLE . " ORDER BY datum DESC LIMIT 0,4");
$result = mysql_query($query);
$number = mysql_numrows($result);
Für Datum kannst Du dann Timestamp verwenden.
MfG
Andi Z.